Die Chorleitung des Kölner Männer-Gesang-Verein wird seit dessen Gründung stets durch einen ausgebildeten Dirigenten ausgeübt. Er konzipiert und gestaltet in Abstimmung mit dem KMGV-Musikausschuss und dem Vorstand die Konzerte und Auftritte des Chores und leitet die wöchentlichen Proben. Unterstützt wird er durch einen stellvertretenden Dirigenten und durch qualifizierte Stimmbildner.
Der gebürtige Wiener Bernhard Steiner lebt seit über zwanzig Jahren im Rheinland und ist fast genauso lange – seit 2001 – Chorleiter des KMGV. Als einer der drei Musikalischen Leiter dirigiert er alljährlich das Divertissementchen der Bühnenspielgemeinschaft Cäcilia Wolkenburg.
Nach seinem Studium an der Wiener Musikhochschule begann er seine Laufbahn als Kapellmeister bei den Wiener Sängerknaben.
Weitere wichtige Stationen waren eine Chorassistenz bei den Bayreuther Festspielen, Positionen als Chordirektor und Kapellmeister an den Theatern in Gießen und Koblenz sowie als stellvertretender Generalmusikdirektor am Theater Hagen.
Steiner gastierte an verschiedenen Opernhäusern und in Konzertsälen in verschiedenen europäischen Städten und dirigierte u.a. das Bonner Beethovenorchester, wiederholt das WDR-Funkhausorchester, die Hamburger Symphoniker, die Bochumer Symphoniker, sowie seit 2010 regelmäßig die Berliner Symphoniker sowohl in der Berliner Philharmonie wie auch auf mehreren China-Tourneen. Bis 2020 war er auch Chefdirigent der Bayer – Philharmoniker Leverkusen.
Bernhard Steiner lehrte Chordirigieren an der Folkwang Universität Essen und war Gastprofessor für Musiktheater an der Kunstuniversität Graz.
Seit Sommer 2021 ist Bernhard Steiner neben seiner Tätigkeit beim KMGV Künstlerischer Leiter der Schola Cantorum der Stadt Leipzig.
